为了保证电气自动化控制系统设备运行的可靠与安 全，需要有许多辅助设备为之服务，能够实现某项控制功能的若干个电器组件的组合，称为控制回路或二次回路。其要有以下功能：
　　1、自动控制功能。高压和大电流开关设备的体积是很大的，一般都采用操作系统来控制分、合闸，特别是当电气自动化控制系统设备出了故障时，需要开关自动切断电路，要有一套自动控制的电气操作设备，对供电设备进行自动控制。
　　2、保护功能。设备与线路在运行过程中会发生故障，电流(或电压)会超过设备与线路允许工作的范围与限度，这就需要一套检测故障信号并对其线路进行自动调整(断开、切换等)的保护设备。
　　3、监视功能。电是眼睛看不见的，一台设备是否带电或断电，从外表看无法分辨，这就需要设置各种视听信号，如灯光和音响等，对电气自动化控制系统设备进行电气监视。
　　4、测量功能。灯光和音响信号只能定性地表明设备的工作状态(有电或断电)，如果想定量地知道电气设备的工作情况，还需要有各种仪表测量设备，测量线路的各种参数，如电压、电流、频率和功率的大小等。
　　在电气自动化控制系统设备操作与监视当中，传统的操作组件、控制电器、仪表和信号等大多可被电脑控制系统及电子组件所取代，但在小型设备和就地局部控制的电路中仍有一定的应用范围，这也都是电路实现微机自动化控制的基础。